2008年のマリナーズ監督候補として、現セントルイスカージナルス監督のトニーラルーサがとりざたされている。

ラルーサ監督といえば名将中の名将。34歳でホワイトソックスの監督に就任してから、アスレチックス、カージナルスと渡り歩き約30年監督をしている。
アスレチックスとカージナルスでワールドチャンピオンに輝き、監督勝利数は歴代3位。当然のように現役監督の中では最多勝利数である。
しかも、高卒でプロ入りしたにも関わらず、オフシーズンや現役引退後にロースクールに通い弁護士資格を手にした知性派でもある。

ナショナルリーグではカージナルスを応援していたので、ラルーサに関しては以前から興味があり、彼に関連する書籍「three nights in August」、「野球術 上 監督術・投球術」を読んでいた。データ重視できめ細かい野球をし、戦力的に万全でなくても巧みな選手起用で常勝軍団を作り上げるというイメージだ。書籍に関しては、次のページが参考になる。
three nights in August
野球術 上 監督術・投球術
田口選手はラルーサ野球に憧れてカージナルスに入団した。そして、ラルーサの采配にはすべて根拠があり奥が深い、野球の勉強ができると絶賛している。

話はもどって来季のマリナーズ監督候補の件であるが、最初に聞いた時にはラルーサはありえないだろうと思ったのだが…
どうも今季でカージナルスとの3年契約が終了するらしい。
2006シーズンにワールドチャンピオンを獲得したことで、カージナルスを離れて新たなチームで取り組みたいという気持ちがあってもおかしくない。
ラルーサの家はカリフォルニアにあり、彼の主宰する動物愛護団体(ARF)もカリフォルニアを拠点にしていた気がする。セントルイスよりもシアトルの方がカリフォルニアから近い?(ここの感覚は私にはわかりませんが….)

まあ仮に移籍することになれば、ダンカンピッチングコーチを含め首脳陣の多くを引き連れていくことになるだろう。
セーフコフィールドのような広い球場ではラルーサのスモールベースボールは有効だ。間違いなく優勝争いをするチームを作ってくれるだろう。ただし、カージナルスより資金力があるとはいえGMがバベシのままでは補強がうまくいかない気がするが….
ジョケッティGMも一緒にカージナルスから移籍すれば間違いなくプレーオフ常連チームとなるだろう。

そしてその場合田口選手はどうするのか。。。
田口選手は「ラルーサは僕の野球(長打力はそれほどないが走攻守そろい、状況に応じた右打ちやバントも確実にできる)のよき理解者」といっている。
また、仮にラルーサが別のチームに移っても、どうしても田口が必要だといわせるぐらい信頼される選手になりたいと2006年オフのテレビ番組で語っていた。
ラルーサの下で野球をやりたい気持ちと、圧倒的に支持してくれるセントルイスのファンに応援されながら野球をやりたい気持ちとの間で揺れ動くのではないか。
ただ、本人の気持ち以前に契約が優先で、たしか2007年の成績次第で2008年の契約が決まるオプション契約のはずだ。オプション行使の基準がわからないし、一部では球団だけでなく田口選手もオプション行使権をもっている相互オプションとも伝えられており、現時点で行使されるかどうかはわからないが、おそらく行使され来年もカージナルスと契約するのではないかとおもう。

ただし、ラルーサは田口選手をベンチプレーヤーとして信頼しているので、田口選手と役割がかぶりそうなブルームクイストがどれだけ使えそうか確認した上で、見切りをつけた場合はトレードで田口選手獲得ということは十分あると思う。
個人的には田口選手にマリナーズでプレーしてもらいたい。

まぁ、まだ噂の段階ではあるが、ラルーサ監督にはぜひともマリナーズの監督になってもらいたい。